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解开蜣螂推粪球之谜——来自昆虫世界的学者法布尔 法布尔是19世纪著名的昆虫学家。1823年9月，他诞生在法国南部山区圣·莱昂村一个贫苦的农民家中。他没有受过正规教育，凭着非凡的钻研精神和坚毅性格，40年如一日，终于成为世界闻名的昆虫学家。 我们来看看他是怎样研究蜣螂这种昆虫的。 迷人的春天来到了，阳光照在了嫩绿的草地上，一队羊群走了过来。羊群排下了许多粪便，这可忙坏了一种叫蜣螂的昆虫。 蜣螂又叫屎壳郎，是一种油黑肥胖的甲虫。人们在田野或道路旁常可以看到一对对蜣螂在滚动着一团团粪球，忙忙碌碌。蜣螂推粪球的方式很有趣，它头前长着一排坚硬的角，像个圆的钉钯，用这钉钯将少量粪土聚集在一起，再用脚搓成团，推动着向前滚动。球越滚越大，甚至超过了蜣螂的身体。陡坡险沟也不能阻挡，有时到了坡顶，就连球一起滚落下去。有时一只蜣螂推不动，就雌雄双双合作，前拉后推，不达目的，誓不罢休。 实际上，在公元前几千年，埃及尼罗河边的农民就注意到了蜣螂的这种行动，他们见到这种现象很奇怪，这个圆球是什么东西？为什么这种甲虫要推动这个圆球呢？于是有了一些迷信的想法，人们认为这个能够旋转的球是每天运动一周的地球的形象。由此，蜣螂受到了人们的尊敬，称它为神圣甲虫。古代埃及人还说，蜣螂是按照地球运行的方向从东到西转动它的球的。它随后把圆球埋在地下28天，恰巧是月球绕地球运行一周的时间。球里的卵经过4周，起了变化。第29天，雌蜣螂回到埋球的地方，将球取出，打开它，投入尼罗河中。经河水一浸，一只蜣螂便从球里钻了出来。蜣螂是受了天空星球运转的启示，才这样行动的，它是地球的一种“灵物”，难怪古埃及的一些文物——金印、玉印的造型像蜣螂呢。几千年来，对于蜣螂的圆球发生兴趣的人很多，可谁也没有去深入研究，谁也没有认识它的生活习性，谁也不知这种球的确切用途，谁也不知道蜣螂是怎样养育自己的后代的。 法布尔决定解开这个谜。他想先找个蜣螂的卵来研究这种甲虫的生活习性。他请了许多小朋友帮忙，但总不能如愿。小朋友告诉法布尔，他们看见了蜣螂在地上滚动的粪球，里面却没有卵。一次，一位小朋友告诉法布尔，他发现了一个奇怪的圆球，形如梨子，呈棕色，是在一个甲虫的地洞中找到的。小朋友讲：“我还砸碎了一个，发现里面有一个卵。” 法布尔想：“这也许正是我要找的蜣螂卵。”他决定和小朋友一起再找一些这种“梨子”状的东西。第二天早晨，法布尔和小朋友来到草地上，他们终于又找到了埋在地里像个梨子样的东西。经详细观察，法布尔确认，这是雌蜣螂的杰作。这个稀奇的东西真像一只不太新鲜的梨子。法布尔兴奋极了，继续工作。不久，又找到一个，更有意思的是，边上还有一只雌蜣螂关注地看护着。法布尔一连找到了12个大小差不多的“梨子”，而且，好几个都有雌蜣螂呆在边上。一个暑假中，法布尔几乎每天都到这些地方去观察，寻找，共挖到了100多个蜣螂的窝，里面都有这样一个“梨子”。经过认真研究，法布尔发现，“梨子”是用精细的兽粪做成的，它是蜣螂幼虫的粮食。蜣螂在地面上滚动的圆球，是成虫的食物。蜣螂的卵是长椭圆形的，就藏在“梨子”上端的狭小部分。从卵里孵化出的幼虫就靠吃着身边的粮食长大。法布尔还发现，蜣螂的卵孵化出幼虫，最多的需要33天，最少只要21天。 要知道，法布尔从第一次观察蜣螂到最后得出准确结论，经过了30年之久。法布尔写《昆虫记》时，第一篇写的就是蜣螂，将其称为“清道工”。 法布尔以前的昆虫学家主要在做着昆虫的收集和分类工作。他们研究昆虫的身体是什么形状，有几只脚，翅膀是什么颜色……法布尔认为：这是研究死的昆虫，昆虫是活生生的机体，大千世界，海阔鱼跃，天高鸟飞，生机盎然。光靠在实验室里解剖，怎能获得准确资料呢？研究昆虫，了解昆虫，要到大自然去，到山林中去，到小溪旁去，看昆虫如何捕食，如何交配，如何产卵，如何跳跃，如何飞翔。春天看蜜蜂采蜜；夏天聆听蝉鸣；到了秋天，观察蟋蟀的求偶；冬雪飘飘，那就去寻找避寒的刺蛾。法布尔讲：“研究昆虫学，就是去研究它们在活着时的活动，它们的本能和习性，他们的才能和感情……”这也是法布尔写作不朽巨著《昆虫记》的指导思想。这部著作的一个副标题是《关于昆虫的本能和习性研究》。 法布尔几十年辛勤劳动的结果终于汇成了十大卷的《昆虫记》，全书200多万字，包括了219篇文章。在这部宏大的著作中，法布尔向人们介绍了400多种昆虫和其他小动物，活生生地展示了一个绚烂多彩、瑰丽多姿、奥妙无穷的世界。他把一个个昆虫写得生动有趣，有的地方还富有诗意。据说，鲁迅先生看过这部著作后，赞扬这是一部了不起的作品，“读起来也还是一部很有趣、也很有益的书。”鲁迅先生曾经打算把《昆虫记》全部译成中文，介绍给中国读者，可惜他去世太早，没来得及完成这项工作。 法布尔的写作是极为认真的。他积累的那些资料，是花了几年，十几年，甚至几十年的观察和研究后获得的。暂时没有办法解决的问题，他决不妄加猜测，宁愿保持沉默，因此，他的记载基本上是客观的总结，描绘了昆虫的真实面目和习性，写出了昆虫的最有生机和最为绚丽的秘密。 蜜蜂是一种很聪明的昆虫，它有辨别方向的能力。真是这样吗？法布尔想证实一下这个说法。法布尔设计了一个现在看来很简单的试验。他在自己屋檐下的蜂箱里捉了40只蜜蜂，然后小心地在每只蜜蜂的背上涂了白色的记号。做完记号后，他关照女儿阿格莱，要她记下第一只带白色记号的蜜蜂回来的时间。法布尔和女儿对准时间，带着蜜蜂出发了。他走得很远，在离家4千米时，他把蜜蜂放走了。法布尔发现其中20只迅速向四周飞去，似乎在寻找回家的方向。余下的20只仅是在草地上漫步，连身体平衡都无法维持，法布尔努力地赶它们走，它们也飞不起来。法布尔想，这些是受伤、残废的蜜蜂，应从试验名单上去除。 放蜜蜂时，天气还是晴朗的，太阳挂在天上，一丝云都没有。可不一会儿，突然乌云四起，风也刮了起来，而且越刮越大。最为不巧的是，风来自南方，那正是蜜蜂回家该走的方向。 法布尔怀着忐忑不安的心情往家走去。他惦记着那些放飞的蜜蜂，担心它们在这不利的条件下，可能会迷失方向。 可在他还没有踏进家门时，女儿阿格莱已经拉住了他，高兴地说：“爸爸，爸爸，快看，已经有两只带记号的蜜蜂回来了，时间是2点40分。”法布尔也不由地兴奋起来。法布尔是在2点钟把那群蜜蜂放出来的，说明它们在不到45分钟的时间内，顶着大风，飞完了4千米路程，更有意思的是，法布尔获知，这些蜜蜂还顺带采集了花粉，因为女儿讲，这两只蜜蜂身上沾满了花粉。 法布尔也开始很有耐心地在蜂房边等待着，他终于亲眼看到了3只归来的蜜蜂，身上同样带着花粉。第二天，法布尔检查了一下蜂房，发现另外15只蜜蜂也归来了。真的， 20只放飞的蜜蜂全部归巢。 这个实验被法布尔记在了《昆虫记》中，他写道：“尽管天气不好，刮着风，沿途是陌生的田野，可是蜜蜂并没有迷失方向，20只蜜蜂终于全部归巢了。”从这段文字中，可看出法布尔很满意他的实验结果。 这些有趣的故事，都被法布尔记进了《昆虫记》。为了让这些故事写得人人都懂，都爱读，法布尔专门找了两位对昆虫不熟悉的朋友，他们是木匠吉格和小学老师夏拉斯。这两位朋友定期被法布尔请到家中，他将新近写成的昆虫故事念给他们听，朋友听懂了，法 本文来源：https://www.dywdw.cn/005f808e00d276a20029bd64783e0912a2167c2d.html
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2023-02-11
