达尔文进化论对人类社会的影响

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达尔文进化论对人类社会的影响

达尔文的进化论是世界最著名的也是世界最简单的理论,可以概括为8个字“物竞天择,适者生存”,用这个理论来解释一切生物的演化现象,如生物物种的起源,物种的多样性,生物的生理结构,生物行为等。 首先大概解释一下,生物是由第一个生命(通常认为是无机物到有机物然后自组织到第一个生命的“化学进化”而来)经过漫长的时间演化出来的,而不是本来就存在的,生物繁殖时,遗传物质会随机突变产生新的生物形态生理结构和功能,然后被环境淘汰筛选掉不适应的,这个过程在漫长的时间累积过程中就产生了现在我们看到的繁盛的生物界。各种各样动物植物细菌等等,有体积大的体积小的,有天上飞的有水里游,有简单的有复杂的。用一句话来说就是,遗传突变加上自然选择造就了生物界! 对于宇宙的本原和人的本质问题的思考,历来是哲学探讨的基本问题。在近代科学诞生以前,源于古希腊哲学传统的“存在之链”思想,成了西方哲学传统中比较具有代表性的观念。这一思想将整个宇宙看成是静止的、结构完整的系统——巨大的存在之链。在这个系统中。世界上的万事万物都具有各自确定的本质。从无机物到植物、动物等,各个物种是分等级的。按照从低到高的顺序排列成一个连续的不可分割的链条。由于事物的本质是固定不变的,处在不同位置上的事物,在存在之链中的地位也是固定不变的,保持着绝对的稳定性。所以从一种事物到另一种事物的变化,只能通过突变而不是逐渐地变化而产生新的本质。作为最高等的物种,排列在自然等级序列的最上端。“存在之链”学说的等级观念让当时的人们深受其害,统治阶级也乐观其成,于是渐渐它变成了一个阻碍社会文明发展进步的存在。

随着达尔文进化论的确立,存在之链的思想在科学哲学上都遇到了前所未有的挑战。达尔文进化论打破了存在之链的等级观,倡导一种积极的伦理学观念。进化论认为,进化的结果既同生物自身的大量的偶然性变异相关,又同变化莫测的自然环境条件相关,从而它不仅是无法预测的,而且在物种之间也不存在线性的等级关系。地球上的任何生命都是漫长而严酷的生存竞争中适应与选择的产物,其存在没有任何高低贵贱之分,本身就是有价值的,是应该受尊重的。同时,物种演化的普遍事实表明,每一个物种都有进化成具有更强适应性物种的可能,因而,对包括人在内的所有物种来说。改变现状、获得更好的生存条件和发展机会的努力。是有意义的,是符合自然发展趋向的。达尔文进化论的这一思想,揭示了自然与社会发展动态平衡的基本原则。一方面.它强调物种自然发展的伦理意义;另一方面,它强调尊重物种多样性的自然规律。这不仅奠定了现代伦理学的观念基础,而且对于当代生态文明的伦理发展,同样也具有重要的借鉴意义。但是于此同时达尔文将进化论从生物学领域过渡到社会学领域,将自然选择原理应用于人类社会之中,忽略了人类的起源和进化不同于生物学过程的特殊性。特别是忽视了人类文明进化的社会性和文化性,从而给社会达尔文主义的出现埋下了伏笔。社会达尔文主义曾被其拥护者用来为社会不平等、种族主义和帝国主义正名,理由是进化论中的“适者生存”。

尽管社会达尔文主义被一些有心人加以解释利用,也对人类社会的进步发展造成一定困扰和阻碍,但是达尔文进化论还是有较大的积极作用的。它表明了物种的起源和演化既不需要神学决定论的设计,也没有严格的因果自然规律的作用,而是在自动发生的、经常的自然选择作用下实现的。尽管自然选择是一种必然的力量。生物进化的结果却是偶然的、非决定性的。这至少说明了在生命世界里,强调必然性的传统决定论思维是不合时宜的。人们通常不屑一顾的偶然性却有着十分重要的意义。这是因为自然界的现象及其发展环境、过程以


及方向等,都是极为复杂的。对于更为复杂的人类社会和人本身来说,在更深的层次上和更大的范围内,传统决定论思维是不恰当的。

不仅如此,达尔文进化论还带来了对自由的肯定。在传统决定论思维中。自由只是从属性的观念;在宿命论中,无论人们如何努力.都逃不过命运的摆布,因而人类毫无自由可吉;在宗教决定论中,上帝赋予人以一定的自由意志。然而,这所谓的自由只能用来爱上帝,否则就要受到惩罚,因而这种自由是虚假的;在机械决定论中,人类社会与物质世界的存在与演化具有铁的必然性,必须服从严格的自然规律,因而也谈不上自由。达尔文进化论表明,自然的进化没有限制,大自然天生具有创造力,复杂多样的物种、丰富多彩的世界是大自然的自由意志的显现。人的产生和进化是大自然的自由意志的杰作。作为生物进化的偶然产物.人的进化也没有必然的方向,没有预期的目标,这就意味着人的进化也没有限制,人有决定自己命运的自由,有突破各种限制,实现自我价值的可能性。当然,人类最终的自由和解放,依赖于对人的本性和周围环境的明确认识。无论如何,达尔文进化论对传统决定论的批判。有助于深化对人的本性的理解和对自然界的本质和规律的探索。

达尔文进化论的哲学内涵对于现当代人类思想的发展,具有重要的启发意义。一方面,达尔文进化论对存在之链、目的论和传统决定论的冲击,颠覆了西方传统的核心价值观;一方面,它又在很大程度上推进了现代思维方式的发展。这充分表明.真正的科学理论,不仅能够推进对自然界的认识,拥有巨大的科学价值,而且可以增进对自然界、人及人类社会的本质及规律的理解。当然。随着时代的发展,无论在科学上还是在哲学上,达尔文进化论同样要面临被超越的命运;但可以肯定的是。它在人类思想史上的革命性地位,是无可置疑的。


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